"Половины современных групп не существовало бы, если бы Лу Рид не взялся за гитару". Так обозначил масштаб личности урожденного Льюиса Аллана Рабиновица его друг и коллега Дэвид Боуи. С этим сложно поспорить – Рида, как и Игги Попа (кстати, тоже еврея – настоящая фамилия – Остингер) называли "крестным отцом панк-рока", пост-панка и нойз-рока.

Лу Рид родился в Бруклине в еврейской семье, его родители были выходцами из Российской империи. Отец музыканта сменил фамилию Рабиновиц на более нейтральную – Рид в 1943 году. Как-то раз журналист осмелился спросить Лу, не еврей ли он? На что получил ответ: "Конечно! Как и все лучшие люди на свете!" Однако это не мешало ему заявлять, что он "не знаком ни с одним евреем", и отпускать антисемитские высказывания.

Еврейские корни дали о себе знать с возрастом. Лу Рид регулярно принимал участие в вечерах нью-йоркского Музея еврейского наследия и Линкольн-центра и готовил специальные поэтические номера. Кроме того, Лу выступал в Израиле в тот период, когда многие музыканты бойкотировали страну. Позже имя velvet underground было присвоено породе бархатных пауков, обитающих в Израиле.