Цель Breakthrough Starshot — запуск космического аппарата к звездам со скоростью 160 млн км/ч. Полет на такой скорости позволит достигнуть звезды альфа Центавра, которая находится на расстоянии более 40 трлн км (4,37 светового года) примерно за 20 лет после запуска, при том что самый быстрый из существующих космических кораблей способен долететь до альфы Центавра за 30 тыс. лет. Речь идет о создании аппарата, который будет передвигаться в космосе с помощью «светового», фотонного паруса размером в несколько метров и толщиной в несколько сотен атомов.

 

Инвестиции в размере $100 млн Мильнер вложит из собственных средств: деньги будут потрачены на программу исследовательских грантов, условия которой будут объявлены дополнительно. Инвестиции на проект полета к альфе Центавра не первое благотворительное вложение Мильнера в космические исследования. В 2012 году он учредил ежегодную премию за выдающиеся достижения в области фундаментальной физики в размере 3 млн долларов. Год спустя — премию за прорыв в математике объемом те же 3 млн долларов. Мильнер также выступил соучредителем премии за прорыв в области медицины совместно с главой совета директоров Apple Артом Левинсоном, основателем Google Сергеем Брином и Цукербергом. Летом 2015 года Мильнер объявил, что вкладывает 100 млн долларов в поиск внеземных цивилизаций.